民主为什么是个好东西？评贵阳市党委书记竞争上岗

　　从重庆市以“解放思想、扩大开放”为主题的官员电视辩论，到贵阳市的县（区）书记竞争上岗，从山东省济南市的一把手信访接待日，到中组部发起的大规模官员评价民意调查，一股政治民主化的清风正在全国各地悄然而起。这一事实从一个侧面印证了近年学界广泛争论的一个话题的适当性，即民主政治是我国政治发展的大势所趋，也就是所谓的“民主是个好东西”，同时也使得那些关于中国共产党及其政府回避甚至害怕民主政治的言论不攻自破。但这绝非是说，关于民主政治的基本理论我们都已经很清楚，或者我们对此已经取得了党内和全国的主流性政治共识，何况，上述政治民主化的实践也在不断地提出我们需要从理论上加以解释和回答的新问题。因而，我们仍有必要追问：为什么民主是个好东西呢？

　　究竟什么是民主？当然没有一个关于民主的统一定义，就像没有一个民主政治制度的绝对权威模本一样。但是，我们必须承认，现代民主政治（不同于古希腊的城邦民主）有着一个大致相近的经济发展水平与社会结构基础，并在此基础上形成了一些基本的制度构成要素与运行规则，当然，还有一系列与之相适应的文化价值观念作为支撑。具体地讲，人民享有的国家主权和其他根本性权力由人民选举产生的代表按照人民赋予的权利或授权来行使，并服务于全体国民的基本利益。如果从狭义的民主政治类型上来划分，现代民主政治是一种典型的代议制民主和间接性民主。这就是现代民主政治的普世性一面，尽管作为一种现实的政治制度，它最先发展并成熟于欧美资本主义国家。社会主义政治制度的根本特征在于能够更好地保障社会主体即广大人民群众的物质文化与政治利益，因而从本质上蕴涵着更多而不是更少的政治民主成分。比如，一个公民的政治参与要求应该更容易得到实现，相对不需要家庭财产、教育背景等外部条件。

　　由此可以得出的是，一方面，政治民主化是我们国家经济现代化与社会发展到一定阶段的必然性结果。必须指出，这其中蕴涵着十分丰富的内容。比如，随着我国物质财富积累的增加和市场经济体制的确立，社会各阶层此间、同一社会阶层不同主体之间越来越需要通过一种利益协调而不是对抗的方式来解决相互间的利益分歧，这就内在地要求国家及其政府通过一种制度化的民主平台来调和利益相关方的要求并达成政治妥协（民主政治在相当程度上就是一种妥协政治）；现代媒体技术及其商业应用特别是网络技术的高度发达，使得现代政治的外观及其运作方式正在发生重大改变，普通公众参与政治的要求、能力和方式都在发生重大改变（与传统社会相比），换句话说，人民的民主力量显著增强了。显然，中国并不是例外。如果说古典形式的现代民主政治框架比如政党、选举和政府参与已经显得有些力不从心，我们理应解释为现代民主政治应该赋予更多的时代内容，而不是抛弃这一框架本身。

　　另一方面，中国当代民主政治由于各种原因依然水平不高（至少在许多方面是如此，比如县区书记的政治权力独断，就是我们地方行政管理中急需解决的重大难题，否则就不会有贵阳市的竞争上岗探索），正因为如此，我们的政治民主化过程还有太多的事情要做。但问题是，我们的各级政府必须充分认识到这一现实问题的存在及其紧迫性，因而必须从现在开始着手去做，就像上述省市已经采取的步骤那样。而且，一旦能够正确认识上述问题，我们就会发现，中国政治民主化的步伐实际上还可以更快些。就像30年前成功启动的经济体制改革一样，政治体制的改革也许并不像许多人想象得那样步履维艰，甚至只能是一条死路。

　　民主为什么是个好东西？简单说，因为它符合我们国家现代化建设与全面发展进程的客观需要，而且，政治民主化的过程也将是我们国家现代政治制度构建、民主政治文化培育和社会主义事业建设的过程。有了这样的认识与思考高度，贵阳等地的做法就远远超出了政治改革试验的意义。