学术论文写作漫谈(之三)

学术论文写作漫谈(之三)齐鲁公社K/Ns'n U&D;u

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    笔者认为，学术论文写作中另一个需要讨论的问题是论文的选题与结构安排。严格地说，学术选题（academic question）既不是简单指一个社会现实性难题（problem），也不是指一个公共讨论的话题（topic）或争论议题（issue），更不是指一个学术学科或分支学科名称（比如政治学或国际政治、欧洲政治），而是对经过一番理性思考与学术规范化后的变量关系的理论设定与经验考察。因此，应该很清楚的是，我们平时常说的“研究欧洲政治”或“研究环境政治”甚或“研究中国环境非政府组织”，都不是严格意义上的选题，而只是研究领域或方向意义上的大致性描述。至少，从这些研究领域或次领域出发，我们可以制作出十分不同的学术论文选题。 齐鲁公社n6X^9O&~/exTjk

    一篇论文的选题至少要解决以下3个方面的问题，或者说包括3个相互衔接的步骤：问题的确定、变量关系的描述、变量的指标化及其测量。首先，确定准备讨论的问题是不是一个真问题。这至少包括两层意思。一是它是否包含着一对或一组变量之间的关系，也就是你能不能在这个问题描述后面添加一个问号。比如，中日关系研究就无法做到这一点，因而不是一个真问题，而中日关系中的“历史遗产因素”研究包含着后者对前者影响的假定，因而是一个真问题。二是它是不是一个值得研究的问题。这方面的判定显然要困难得多，因为它要更多地依赖研究者的学术背景与判断能力。人们有时说的提出问题比解决问题更重要，就是这个意思。其次，准确而科学地描述变量关系。将学术问题转变成为一组变量关系，看起来主要是形式的变化，但集中体现了研究者的理性思考能力与学术研究素质。比如，同样是针对中日关系中的历史遗留问题，不同社会阶层人士和不同学科研究者的观察视角与认识水平是很不一样的，而且同属政治学和国际关系学科的不同研究者也会有着不同的理解与概括，而只有那些能够对此做出一种既规范又新颖提炼的学者才能从事更深入的研究。最后，将两个基本变量（自变量和因变量）指标化并变得可以测量。为了研究的顺利和方便，我们必须尽可能使变量分解成可以分析和测量的指标，所谓可以分析的更多是指规范意义上的，而所谓可以测量的更多是指经验意义上的。比如，欧洲绿党这一变量可以指标化为理论纲领、组织结构和政治参与等3个指标，而其中的政治参与指标又可以具体化为欧洲议会代表数量、欧洲议会选举结果、欧洲议会决策参与水平等几个可以定量描述的侧面。

    规范而科学的学术选题，不仅意味着一个良好的学术研究和写作基础，而且大致决定着一篇论文的结构安排。一般来说，论文的结构可分为如下几部分：方法论设计特别是关键性概念的界定（重新界定）和理论分析框架的构建、问题的确定与描述、经验性事实与数据和理论性阐释。可以说，选题的科学性与规范性不仅与论文结构的前几部分直接相关，而且对于最后部分的理论性阐释也有着重要影响。再举一个笔者写作的例子，《当代欧洲政党政治：选举向度下的西欧社会民主党研究》一书（山东大学出版社2007年版），目的是考察20世纪90年代中后期以来颇为流行的“社会民主主义”或“第三条道路”的现实政治影响。笔者先是将其转换成社会民主党选举结果与其政治意识形态更新（社会民主主义化）之间的变量关系，然后选择了西欧主要国家英国、法国和德国作为代表性实例，即考察西欧各国社会民主党的选举政治表现是否与其意识形态革新之间存在关联，因而成为一个可以操作的研究任务。也就是说，这样一个选题确定过程也就决定了该书的大致写作框架。 齐鲁公社;]u4x$iT

    因而，无论对于篇幅相对较长的博士、硕士学位论文而言，还是对于一篇万字左右的学术论文来说，选题都是一项必须慎之又慎对待的工作，值得付出充足的时间与努力。正如笔者已指出的，一旦选题确立（无论成功与否），一篇论文的结构也将随之确定。更为重要的是，论文成文后的修改往往只是结构微调与文辞修饰意义上的，很难触及选题设计与理论分析框架层面。换句话说，那时一篇论文的学术理论水平已难以实质性改变。

    最后需要指出的是，上述讨论主要是围绕如何认识与提高学术论文的学术理论性而展开的，而且更多是局限于笔者自身的一些感悟与经验，既谈不上任何意义上的普遍性，也难免有偏颇与偏执之处。更何况，学术论文写作就像学术研究本身一样，“条条道路通罗马”，并不存在任何绝对性的“一定之规”或“八股经”。如果本文的讨论能够使研究生同学更自觉地意识到学术理论性及其提高的重要性，笔者的目的就已达到了。  齐鲁公社u#G4A"_%M1y

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